Le programme Step Out of Your Box permet aux étudiants de faire du bénévolat dans une organisation communautaire tout en améliorant leur compréhension de la diversité.
Je coordonne le programme Step Out of Your Box au Collège Red River, à Winnipeg (Manitoba). Ce programme offre aux étudiants la possibilité d’approfondir leur compréhension de la diversité, de remettre en question les préjugés et les stéréotypes, et de contribuer à la construction d’un campus et d’une communauté engagés socialement. Les étudiants et étudiantes sont invités à choisir une dimension de la diversité qui leur est peu familière, puis à se porter volontaires au sein d’une organisation communautaire qui sert cette population. Ce modeste programme passe sous le radar depuis des années. Les étudiants en soins infirmiers qui suivaient un cours sur les études de genre ont été les principaux participants. Le cours a gagné en popularité à mesure que les étudiants parlaient de l’expérience de bénévolat qu’ils ont vécue dans le cadre de ce cours. Au lieu de rédiger un autre article, ils se sont exercés à communiquer et ont remis en question leurs préjugés sur de nombreuses dimensions de la diversité. Ce n’est pas facile quand c’est un client qui fait remarquer aux étudiants quand ils utilisent inconsciemment des expressions sexuées (en criant, par exemple : « Hé, les gars, il y a des restes, venez en reprendre! » à un groupe où se trouvent également des filles). Mais cela peut être merveilleux lorsque les étudiants ouvrent leurs horizons et se sensibilisent à la question. Le responsable et moi avons collaboré avec le Centre d’apprentissage et d’excellence des programmes afin d’élaborer des résultats d’apprentissage plus clairs et d’aligner le programme sur les meilleures pratiques d’apprentissage du service. Ce programme peut aujourd’hui être utilisé dans n’importe quel programme collégial. Nous espérons que ce cours aidera à préparer le terrain pour satisfaire l’objectif de compétences interculturelles.